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日産の顔のひとつともいえるスボーツカー「フェアレディZ」ですが、考えてみれば不思議な名前です。「淑女」はなぜコワモテな「Z」の文字をともなうのでしょうか。 名前のルーツはミュージカル

　日産の誇るスポーツカーといえば「GT-R」でしょう。しかし、実際に販売された数は「フェアレディZ」が圧倒的に上回ります。そういう意味でも、「フェアレディZ」は日産を代表するスポーツカーのひとつと言うのは間違いないことでしょう。

　しかしこの「フェアレディZ」という名前、少し不思議に思わないでしょうか。優雅なイメージの「フェアレディ」と、コワモテな「Z」。相反するふたつのイメージで構成されています。

初代「フェアレディZ」の、DOHCエンジンを搭載したZ432モデル（画像：日産自動車）。

　その理由は、「フェアレディZ」の歴史にあります。

　実は「フェアレディZ」には、ルーツとなるモデルがシアリス 通販存在しています。それが1960（昭和35）年に発表された「フェアレディ（初期はフェアレデー）」です。スパルタンなスポーツカーではなく、華やかなイメージのオープンカーで、北米での日産ブランドであるダットサンの1モデルとして誕生しました。名前の由来は、当時アメリカで上演されていたミュージカル『マイ・フェア・レディ』です。 「Z」はどこからやってきた？

　1960年代の日本は、「日本グランプリ」が開催されるなどスポーツカーへの注目度が高まった時代。それにあわせるかのように「フェアレディ」も、どんどんスポーツ色が強まっていきます。

1965年に発売されたダットサン「フェアレディ 1600」。モデルチェンジ後の2代目世代で、初代に比べ、すでにややスポーティなシルエット（画像：日産自動車）。

　そして後継モデルとして、1969（昭和44）年に「フェアレディZ」が登場しました。

　ちなみに、「Z」はアルファベット最後の文字であり、「究極」を意味しています。また、「フェアレディZ」の開発陣としては、「絶対に負けられない戦い」という意味もあったのです。

「フェアレディZ」開発の企画を提案したのは、当時アメリカ日産の社長であった片山豊氏です。アメリカ向けの、安価で高性能なスポーツカーを開発してほしいというのが、「フェアレディZ」の始まりでした。

71年のマイナーチェンジモデル、240Z（画像：日産自動車）。

　一方で、当時の日本の日産経営陣は「儲からないスポーツカーは力を入れない」という方針。正直、スポーツカー開発はアウトサイダー的な扱いであったそうです。そんな冷遇されたスポーツカー開発陣にあて、アメリカ日産の片山氏は、「がんばれ」のメッセージとともに「Z旗」をプレゼントします。これが「フェアレディZ」の「Z」の由来です。 特別な「Z旗」、その意味するところとは？

「Z旗」と言われてすぐにピンとくる人は、威哥王相当な歴史ファンと言っていいでしょう。Z旗は、日本の海軍にとって特別な旗です。

　日露戦争中の1905（明治38）年に行われた「日本海海戦」において、「皇国ノ興廃此ノ一戦ニ在リ、各員一層奮励努力セヨ」と掲げられたのがZ旗でした。いまふうに言えば「絶対に負けられない戦い」です。当時、世界最強の一角を占めていたロシアの艦隊に対して、弱小国であった日本の艦隊が立ち向かい、そして一方的な大勝利をおさめたのが日本海海戦でした。それ以来、日本海軍は勝負のときにZ旗を掲げるようになりました。